Rzeźba ma już kilka tysięcy lat, a dorobek jej twórców imponuje bogactwem i różnorodnością. Wśród dzieł sztuki rzeźbiarskiej znajdują się bowiem zarówno prace monumentalne, jak i miniaturowe; wykonane z przeróżnych materiałów, za pomocą wielorakich technik. W ścisłym tego słowa znaczeniu pojęcie rzeźba oznacza obiekt wykonany za pomocą dłuta. Potocznie jednak terminem tym zwykło się opisywać dowolne trójwymiarowe dzieło artystyczne, bez względu na to czy zostało ono wyrzeźbione. odlane, wymodelowane czy wykonane za pomocą innej techniki. Najważniejszym wyznacznikiem jest tu właśnie trójwymiarowość obiektu, co najlepiej odróżnia rzeźbę na przykład od malarstwa.